우크라이나에서 방문 기념으로 무엇을 사면 좋을까? 나는 초콜릿을 추천한다. 사실 우크라이나는 프랑스나 이탈리아처럼 관광으로 유명한 나라처럼 이거라는 물건이나 음식 등이 떠오르지 않는 것이 사실이다. 그래서인지 사람들은 보통 냉장고에 붙일 수 있는 자석으로 된 기념품이나 깃발, 또는 열쇠고리같은 것 을 생각하나 대부분 우크라이나 사람들은 외국 사람들에게 기념으로 초콜릿을 선물한다.

우리에게 초콜릿으로 유명한 나라들은 프랑스, 벨기에, 스위스 등이다.

이러한 서유럽 생산품은 구석구석까지도 한국에 잘 알려졌는데, 우크라이나와 같은 소련 연합국에 속하였던 나라들은 어떠한 이유로 알려지지 못하였을까? 사회주의나 공산주의 체제에 속해있던 나라들은 이들이 가지고 있는 기술과 제품 등을 세계 시장에서 경쟁하거나 판매하지 않았다. 이런 이유로 사회주의 체제에 속해있던 나라들의 제품들은 마치 베일에 가려진 것처럼 감춰져 있었고 서유럽 나라 제품들과 비교해 더 좋은 품질이었어도 우리에게 알려지지 않았다.

소련 연합국에 속하였던 15개의 나라 중 우크라이나는 소련 연합국에 필요한 곡물을 비롯한 사탕, 초콜릿을 담당하는 나라였다. 우크라이나는 연합국 중 가장 큰 곡창 지대를 가지고 있어 곡식 생산을 잘할 수 없는 나라들을 대신하여 농작물을 경작하였고 당시 소련 연합국의 약 70%를 우크라이나에서 담당하였다. 또한, 이런 비옥한 환경으로 사탕이나 초콜릿, 소다수를 생산하는 공장이 우크라이나에만 5곳이 있어 소련 연합국으로 보내는 역활을 하였다.

그 당시 공장이나 브랜드는 남아 있지 않지만 로셴(Роше́н, Roshen)이라는 초콜릿 브랜드는 1996년 페트로 포로셴코(Petro Poroshenko)가 소련 연합국 시절 사용하던 공장을 인수하고 개발하여 초콜릿 전문 판매점으로 시장에 진출하였으며 자신의 이름 가운데를 따서 로셴이라고 이름 지었다. 그 후 사장인 페트로 포로셴코는 2014년 대통령 선거에 출마하여 2019년까지 대통령을 하였다.

로셴은 소련 연합 시절에 사람들이 즐겨 먹던 사탕과 초콜릿, 케이크 등을 만들어 판매하고 있어 여전히 많은 사랑을 받고 있으며 지속해서 제품 개발을 하고 있으며 이전 소련 연합국을 비롯한 17개국의 나라로 수출하고 있다.

가장 많이 수출한 곳은 러시아였으나 통행 제한 및 수출입 통제로 2013년부터 수출이 중단되었다.

현재 Roshen은 우크라이나 최고의 제과 제조 그룹이다. 우크라이나 이외에도 헝가리 부다페스트 및 리투아니아의 Klaipėda에 생산공장을 운영하고 있다. 

로셴 제품 중에서 가장 인기가 있는 것은 당연히 초콜릿과 케이크이다. 식사 후 차와 함께 다과를 곁들어 먹는 우크라이나 사람들이라 로셴은 생활화되어서 쉽게 판매점을 발견할 수 있으며 매장은 늘 고객들로 북적인다. 로셴 초콜릿은 믿기지 않을 정도로 가격이 저렴한데 100g에 미화 30-50센트 정도 한다. 한국 친구들이 우크라이나에 놀러 왔을 때 선물한다고 13kg의 초콜릿 제품들을 구매하여 간 적이 있는데 계산하면서 정말 싸다며 탄성을 질렀다.

로셴 케이크 제품 또한 유명하여 몰도바에 사는 친구는 전 소련 연합국 시절에 즐겨 먹던 로셴 케이크가 먹고 싶다고 하여 키예프에서 케이크를 사서 몰도바를 방문한 적도 있었다. 그러나 로셴 초콜릿은 일반적 초콜릿과 맛이 좀 특이하기에 일단 시식을 해보고 구매하는 것을 추천해 드린다. 일반적으로 유럽 사람들은 로셴 초콜릿 맛을 거부감 없이 먹는다면 아시아 사람들은 너무 달다고 평가한다.

내 입맛으론 서유럽 제품에 비교하여 더 부드럽고 미끈하고 특이한 향이 있다.

또 다른 우크라이나 초콜릿 전문 매장으로 리비우 수제 초콜릿 판매점도 있다. 이곳은 수제 초콜릿을 판매하는 곳으로 초콜릿 만드는 체험도 가능한 곳이다. 우크라이나에 방문한다면 로셴과 같은 초콜릿 전무 매장을 방문해 보는 것도 좋다. 온갖 색상과 모양으로 된 수많은 사탕과 과자와 초콜릿이 매우 큰 규모의 매장을 가득 채우고 있다. 나는 비가 오거나 눈이 와서 잠시 몸을 피할 때 항상 로셴 매장에 들어가서  하나하나씩 시간을 가지고 맛을 즐겨본다.

roshen.com

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